MRT-8-BBDamn-F-25

・

今年２回目の開催となったビッグバード高井富士。地理的には前戦の木島平に隣接するといっても良いシチュエーションだが、こちらはなんといってもウッズセクションの充実ぶりが際立っているのが特徴だ。午後のCOMP-GPは大雨による超マディレースとなったが、午前中に開催されたFUN-GPはドライコンディション。秋の涼しい気候とベスコンの路面に、FUN-GP参加ライダーはゴール後に一様に「楽しかった！」と満足げだ！
　
さて、このレースは他の大会には見られない三つ巴のトップバトルが展開された。レース開始早々に上り調子の河原廉弥がトップを奪うものの、粕谷直輸輝がぴたりとマークし速くもドッグファイトを仕掛けている。１周めを終えてピット前に戻ってきた二人は、それぞれのラインどりで1コーナーへ突っ込んでいく。まるでモトクロスを見ているかのような激しい攻防にギャラリーも湧いた。その二人へ勝負を仕掛けてきたのは、前回は岩井良宏に敗れ総合２位となった瀧村泰自だ。周回を重ねるごとに順位を上げていき、最終的には２位でチェッカー。接戦を制したのは粕谷で、その差なんと１秒！　これぞスプリント的要素の強い FUN-GP ならではの白熱バトルだった。
　
各クラスの勝者が表彰されるホッテストアワード。なぜか優勝した粕谷の表情が終始険しい。その理由は肋骨骨折によるもので相当な痛みがあったはずだが、それでも最後まで耐えて意地で勝利した理由は、「チームメイトの渡辺学のチャンピオン獲得に華を添えたかたったから」だという。おそらくこの日のCOMP-GPで８度目のタイトルを獲得するであろう渡辺を激励するために奮闘した姿は、渡辺を大いに勇気づけたようだ。
　
激闘はFUN-Bクラスでも発生していた。優勝の武井優大と激しくバトルをしたのは島田優。二人とも表彰台の常連となるトップライダーだが、わずかに武井がリードしてトップチェッカー。特にラスト１周は武井も無呼吸で踏ん張るほどの激闘だったようで、心臓をバクバク言わせながらの興奮のフィニッシュだった。悔しさを見せた島田だったが「自分のヘルカメを見つけて拾ってくれたのが武井選手でした（苦笑）」と、レースを振り返っていた。
　
さて、本戦は久々にWAクラスの菅原穂乃花選手が参戦。同クラスには来季WAAに昇格することが決まっている全日本レディースモトクロスライダーの河合華翔菜がいるが、菅原はさすがのクロスカントリー力を発揮しウーマンライダートップの総合34位でゴール！
　
高井富士はなんといっても “ウッズセクション” がキモとなる。ここでミスするライダーも多くレースの行方を左右する出来事が頻繁に起きている。今季JNCCのゲレンデフィールドはこれにて終了し残すは八犬伝のみとなったが、やはりウッズへの対応力が求められるのがJNCCといっても良いだろう。来季グリーンシーズンの開幕が早くも楽しみだ。